노화 연구소

노화는 지금까지 우리 인간의 삶에서 피할 수 없는 과정으로 여겨져왔다. 그러나 최근 과학은 이를 새로운 시각에서 바라보고 있다. 노화 연구를 통한 젊은 세포 복원이 가능할까. 노화세포 백신, 열량 제한에서 유래한 항노화 물질, 레트로트랜스포존 억제제 등 다양한 방법이 노화를 늦추는 데 도움을 줄 연구 결과가 쏟아지고 있다.  노화 해결이 가능할까노화 세포 자체를 젊은 상태로 되돌릴 수 있을까. 노화 해결의 열쇠는 세포 재프로그래밍, 즉 세포의 노화 시계를 초기화하는 데 있을 수 있다. 이는 자연에서 관찰되는 놀라운 재생 능력에서 영감을 받았다. 해파리 같은 경우 몸의 작은 조각으로도 새로운 개체로 재생할 수 있다. 우리 몸도 이와 유사한 잠재력을 가지고 있다. 젊은 DNA 청사진은 노화와 관계없이 우리 ..

사람의 세포는 시간이 갈수록 노화가 일어난다고 한다. 이를 연구하기 위해서는 텔로미어를 연구해보면 된다. 세포 노화와 텔로미어의 관계를 지금부터 상세히 알아보자.세포 노화와 텔로미어사람의 몸에서 떼어낸 젊은 세포를 배양 접시에서 키우면 약 40~60번 분열한 후 세포 분열이 멈춘다. 이는 텔로미어라는 DNA의 끝부분이 점점 짧아지면서 세포가 더 이상 분열하지 못하기 때문이다. 이를 발견한 레너드 헤이플릭 박사는 이 현상을 헤이플릭 한계라고 명명했다고 한다. 텔로미어가 짧아지는 현상은 염색체의 안정성을 위협하며 결국 세포의 노화를 초래한다. 텔로미어를 복구할 수 있는 텔로머라아제라는 효소가 존재하긴 하지만 이 효소는 암세포 증식을 억제하기 위해 일반적인 체세포에서는 비활성화되어 있다. 흥미롭게도 1997년..

최근 연구들은 우리의 유전체에 포함된 이른바 이기적 유전자로 불리는 LINE-1 인자가 우리가 나이를 먹을수록 세포 내에서 증식하며 결국 신체적 노화와 질병을 가속화한다고 시사한다. 노화와 질병을 부르는 유전자가 있다면 그것은 무엇일지 함께 알아보도록 하자. 노화와 질병을 부르는 유전자LINE-1은 사람의 유전자 중 약 17%를 차지하는 레트로트랜스포손으로 불리운다. 이는 스스로 복제하여 게놈 안에서 이동하는 성질을 가진다. 이러한 특성 때문에 LINE-1이 단순히 유전체 내의 구성 요소에 머물지 않고 노화와 관련된 다양한 질병을 유발할 가능성이 제기되고 있다. 이 LINE-1 인자는 과연 부모로부터 유전된 것인지 아니면 바이러스를 통해 외부에서 들어온 것일까. 단순히 우리 몸의 자연스러운 구성 요소인지..

인간의 노화를 연구하다보면 후성유전학에 대해서도 다루게 된다. 후성유전학과 노화 유전자는 어떠한 관계를 지니고 있을까. 이번 글을 통해 깊이 있게 다루려 한다. 후성유전학과 노화 유전자우리의 세포는 외부로부터의 손상과 내부적인 스트레스에 대응하기 위해 끊임없이 변화하며 스스로를 유지하려는 복잡한 시스템을 갖추고 있다. 그중에서도 후성유전적 인자는 유전자 발현 조절에서 중요한 역할을 한다. 그러나 이러한 인자들이 손상에 대응하기 위해 유전체(DNA)에서 떠나면 예상치 못한 부작용이 발생한다. 본래 꺼져 있어야 할 유전자들이 활성화되거나 반대로 활성화되어야 할 유전자들이 침묵하는 혼란이 일어난다. 이런 과정은 세포의 정체성을 흔들고 기능 이상을 초래하며 이를 후성유전적 잡음이라고 부른다. 이러한 잡음이 세포..

우리는 누구나 노화에 관심이 많다. 이 노화를 이해하기 여러가지 실험을 해봐야 한다. 최근 몇년 사이에 과학자들은 노화 관련해서 유의미한 발견을 하였다. 실험으로 알게 된 노화 유전자는 무엇일까. 이에 대해 이번 글에서 상세히 다뤄보려 한다. 실험으로 알게된 노화 유전자오늘날 지구에서 사는 모든 생물들은 조상으로부터 DNA를 물려받았다. 그리고 이 DNA가 손상을 하면서 세포 성장을 늦추었다. 더 나아가 이 DNA가 수선되는 과정에서 생물은 더욱 진화를 하게 된다. 우리는 생쥐를 통해 많은 실험을 한다. 생쥐의 일부분 염색체나 DNA를 제거해서 어떤 징후들이 나타나는지 살펴보는 것이다. 실험을 통해서 일부 단백질을 제거한 생쥐가 전형적인 노화의 징후들을 더 빨리 드러내면서 수명이 더 짧아진다는 것을 보여..